「アロファン」はギリシャ語の「allophanēs」に由来し、「allo-」は「他の」、「phanēs」は「現れる」を意味しました。

「allophanēs」はフランス語の「allophane」に変わり、最終的に現代英語の「allophane」になりました。

最初は「異なって現れる」という意味でしたが、時間とともに「粘土鉱物の一種」という現在の意味に進化しました。