「allograph」はギリシャ語の「allographos」に由来し、「allo-」は「他の」、「graphos」は「書くこと」を意味した。

「allographos」はフランス語の「allographe」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「allograph」になった。

最初は「他の書き方」を意味していたが、時間とともに「文字の異なる形」という現在の意味に進化した。