「alliance」は古フランス語の「aliance」に由来し、「ali-」は「結びつける」を意味し、「-ance」は行動や過程を示す接尾辞でした。

「aliance」は中英語の「alliaunce」に変わり、最終的に現代英語の「alliance」になりました。

当初は「結合や接続」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。