「allassotonic」はギリシャ語の「allasso」に由来し、「allasso」は「変化する」を意味し、「tonic」は「音調または緊張」に関連する。

「allasso」は「tonic」と組み合わさり、音調や緊張の変化を表す現代英語の「allassotonic」となった。

最初は「音調や緊張を変えること」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。