「alkitran」はアラビア語の「al-qitrān」に由来し、「al-」は「その」、「qitrān」は「タール」を意味しました。

「al-qitrān」はスペイン語の「alquitrán」に変わり、最終的に現代英語の「alkitran」になりました。

最初は「タール」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。