「alkatively」は「alkali」から派生し、特に「alkali」という言葉から来ており、「al-」は「その」、「qali」は「灰」を意味していた。

「alkali」はアラビア語の「al-qaly」から変化し、最終的に現代英語の「alkali」になった。

最初は「植物の灰」を意味していたが、時間とともに「アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩基性イオン塩」という現在の意味に進化した。