「アルカリ」はアラビア語の「アルカリー」から来ており、「アル」は「その」、「カリー」は「塩草の灰」を意味します。

「アルカリー」はラテン語の「アルカリ」に変わり、中世英語を経て現代英語の「アルカリ」になりました。

最初は「塩草の灰」を意味していましたが、時間とともに「基本的な可溶性物質」という現在の意味に進化しました。