「アリヤ」はヘブライ語の「עֲלִיָּה」に由来し、「עָלָה」は「昇る」を意味した。

「עֲלִיָּה」は現代ヘブライ語と英語で「アリヤ」としてほとんど変わらずに使われている。

最初は「昇る」を意味していたが、時を経て「イスラエルへの移住」という現在の意味に進化した。