「aliter」はラテン語の「aliter」に由来し、「さもなければ」や「異なる」という意味を持つ。

「aliter」はラテン語から現代英語にそのままの形で受け継がれ、「さもなければ」という意味を保持している。

当初は「さもなければ」や「異なる」という意味だったが、現代では読み書きができるが読書をしない人を指すようになった。