「aliment」はラテン語の「alimentum」に由来し、「alere」は「養う」を意味した。

「alimentum」は古フランス語の「aliment」に変わり、最終的に現代英語の「aliment」になった。

最初は「養うまたは支える」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。