「align」は古フランス語の「alignier」に由来し、「a-」は「に」、「ligne」は「線」を意味した。

「alignier」は中英語の「alignen」に変化し、最終的に現代英語の「align」になった。

最初は「線にする」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じままである。