「alife」は「人工」と「生命」の組み合わせから生まれた言葉で、「人工」は「人間の技術によって作られた」を意味し、「生命」は「無機物と区別される動植物の状態」を指します。

「alife」は20世紀後半に、特にコンピュータサイエンスやロボティクスの分野で人工的に作られた生命体を表す用語として作られました。

最初は「人工生命体」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。