「アリフ」はアラビア語から来ており、特に「ألف」という言葉で、「最初の文字」を意味していた。

「アリフ」はアラビア語の起源から現代英語での使用に至るまで、その形と意味が一貫している。

最初は「最初の文字」を意味しており、この意味は現代の使用でも変わっていない。