「algal-inhibitory」は「algal」と「inhibitory」から成る複合語。『algal』はラテン語の『alga』（海藻）に由来し、『alga』は「海藻」を意味した。『inhibitory』はラテン語の『inhibere』に由来し、『in-』は「中へ／内へ」、『hibere』（歴史的に『habere』に由来）は「保つ／保持する」を意味した。

『algal』はラテン語『alga』から学術用語として英語に入り、形容詞形の『algal』になった。『inhibitory』はラテン語『inhibere』から古仏語や中世ラテン語を経て中英語・近代英語の『inhibit』および形容詞『inhibitory』になり、現代では両者を組み合わせた複合語『algal-inhibitory』が科学的文献で使われる。

構成要素は当初それぞれ「海藻」と「内に保つ（抑える）」を意味したが、現代の科学的用法では結合して「藻類の成長を抑制する」という現在の意味に発展した。