「alexipharmacum」はギリシャ語の「alexipharmakon」に由来し、「alexi-」は「追い払う」、「pharmakon」は「薬または毒」を意味しました。

「alexipharmakon」はラテン語の「alexipharmacum」に変わり、最終的に現代英語の「alexipharmacum」になりました。

最初は「毒を追い払うための治療薬」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。