「alexia」はギリシャ語の「alexein」に由来し、「a-」は「なし」、「lexis」は「言葉」または「話」を意味しました。

「alexein」はフランス語の「alexie」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「alexia」になりました。

最初は「言葉や話がない」という意味でしたが、時間とともに「読む能力の喪失」という現在の意味に進化しました。