「アレトスコープ」はギリシャ語の「alēthēs」（真実）と「skopein」（見る、調べる）から由来します。

「alēthēs」と「skopein」が組み合わさり、ギリシャ語の「alēthoskopos」となり、最終的に現代英語の「alethoscope」となりました。

当初は「真実の画像を見るための機器」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。