「alephzero」はヘブライ語の「אֶלֶף」（アレフ）に由来し、「アレフ」はヘブライ文字の最初の文字で、「ゼロ」は最小の無限基数を意味する。

「alephzero」は19世紀後半に数学者ゲオルク・カントールによって無限集合の基数を表すために導入された。

当初は「最初の無限基数」を意味し、この意味は現代の数学的使用において一貫している。