「alcohol-friendly」は近代英語起源で、単語「alcohol」と「friendly」の結合からできている。『alcohol』はアラビア語の「al-kuḥl」に由来し、『al-』は「その」を、『kuḥl』はもともと顔料（コール）を指し、のちに蒸留物を意味した。『friendly』は古英語の「freondlic」に由来し、『freond（友）』から来ている。

『alcohol』はアラビア語の「al-kuḥl」から中世ラテン語・古フランス語を経て現代英語の「alcohol」になった。『friendly』は古英語の「freondlic」から中英語の「friendlich」等を経て現代の「friendly」になり、『-friendly』という結合要素として現代英語で用いられるようになった。

もともと『alcohol』は化粧用粉末（コール）を指し、のちに蒸留物一般を意味するようになり、現在は主にエタノールを含む飲料を指す。『friendly』は元々『友のような』という意味だったが、『〜に適した／〜を許容する』という結合表現（例：'user-friendly'）としての用法が発達し、『alcohol-friendly』では『アルコールを許容する』という意味になっている。