「alchymy」はアラビア語の「al-kīmiyā」に由来し、「al-」は「その」、「kīmiyā」は「賢者の石」を意味しました。

「al-kīmiyā」は古フランス語の「alquimie」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「alchemy」になりました。

最初は「金属を変換する技術」を意味していましたが、時代とともに「中世の化学科学」の現在の意味に進化しました。