「アルカプトン」は「アルカプトン尿症」と「capto-」の組み合わせに由来し、「capto-」はラテン語の「captare」から派生し、「捕らえる」という意味です。

「アルカプトン」という用語は、19世紀に初めて特定された医学的状態「アルカプトン尿症」から派生しました。

最初は尿中に見られる物質を指しており、この意味は現代でも一貫しています。