「alcali」はアラビア語の「al-qaly」に由来し、「al-」は「その」、「qaly」は「塩草の灰」を意味しました。

「al-qaly」はラテン語の「alkali」に変わり、中英語を経て現代英語の「alkali」になりました。

最初は「塩草の灰」を意味しましたが、時間とともに「塩基性イオン塩」の現在の意味に進化しました。