「alc」は「アルコール」から来ており、これはアラビア語の「al-kuḥl」に由来し、「al-」は「その」、「kuḥl」はアイライナーに使われる粉を指していた。

「al-kuḥl」は中世ラテン語の「alcohol」に変わり、最終的に現代英語の「alcohol」になった。

最初は細かい粉を指していたが、時間とともに「無色の揮発性可燃性液体」という現在の意味に進化した。