「アラターン」はラテン語の「アラテルヌス」に由来し、「アラ」は「翼」、「テルヌス」は「3つずつ」を意味していた。

「アラテルヌス」はフランス語の「アラテルヌ」に変わり、中英語を経て現代英語の「アラターン」になった。

最初は特定の低木を指しており、この意味は現代でもほぼ同じである。