「アラスティム」はポルトガル語の「alastrim」に由来し、「ala-」は「翼」を意味し、「-strim」は縮小辞であった。

「アラスティム」はポルトガル語から直接英語に借用され、元の形と意味を維持している。

当初は軽度の天然痘を指し、この意味は現代でも一貫している。