「アラニン」はドイツ語の「Alanin」に由来し、「Ala-」は「アルデヒド」を指し、「-nin」はアミノ酸の一般的な接尾辞でした。

「Ala-」が「アルデヒド」から、「-nin」と組み合わさってドイツ語の「Alanin」となり、英語の「alanine」として採用されました。

最初は特定のアミノ酸を指しており、この意味は現代でも一貫しています。