「alabastron」はギリシャ語の「ἀλάβαστρον」に由来し、「ἀ-」は「ない」を意味し、「λάβαστρον」は特定の容器を指していた。

「ἀλάβαστρον」はラテン語の「alabastrum」に変化し、最終的に現代英語の「alabastron」になった。

当初は特定の種類の容器を指しており、この意味は現代でもほぼ同じである。