「アクアビット」はラテン語の「アクア・ヴィタエ」に由来し、「アクア」は「水」、「ヴィタエ」は「生命の」を意味しました。

「アクア・ヴィタエ」はスカンジナビア語の「アクアビット」に変わり、最終的に現代英語の「アクアビット」になりました。

当初は「生命の水」を意味し、あらゆる蒸留酒を指していましたが、時間とともに特定のスカンジナビアの酒を意味するようになりました。