「aktivismus」はドイツ語の「Aktivismus」に由来し、「aktiv」は「活動的」を意味し、「-ismus」は「主義」を示します。

「Aktivismus」は英語に「activism」として採用され、その元の意味である「原因への積極的な関与」を維持しています。

最初は「原因への積極的な関与」を意味し、この意味は現代の使用においてほとんど変わっていません。