「アカニア科」は、ギリシャ語の「アカントス」（棘）に由来する属名「アカニア」から来ています。

「アカニア科」という用語は、植物科を示すために一般的に使用される接尾辞「-aceae」を追加して形成されました。

最初は植物の棘のある性質を指していましたが、現在では特定の植物科を分類するために使用されています。