「ajivika」はサンスクリット語から来ており、特に「ājīvika」という言葉から派生し、「生活手段」や「生計」を意味していた。

「ājīvika」は古代インドの文献で使用され、最終的に英語で「ajivika」として知られるようになった。

最初は生活様式や生計を指していたが、時が経つにつれて特定の宗教派閥の一員を指すようになった。