「airwave」は「air」と「wave」の組み合わせに由来し、「air」は電波が通る媒体を指し、「wave」は放送に使用される振動信号を指します。

「airwave」は20世紀初頭にラジオ技術の発展とともに形成され、「air」と「wave」を組み合わせてラジオ送信の媒体を表現しました。

当初はラジオ周波数を特に指していましたが、現在ではテレビや他の放送周波数も含まれます。