「airtime」は英語から来ており、「air」と「time」の組み合わせで、放送の媒体を指す「air」と、放送の長さを指す「time」から成り立っている。

「airtime」は20世紀にラジオとテレビの放送の登場と共に作られ、「air」と「time」を組み合わせて放送の長さを表すようになった。

最初は「放送の長さ」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。