「airn」は古英語の「īsern」に由来し、「īs-」は「鉄」を意味していた。

「īsern」は中英語の「iren」に変化し、最終的に現代英語の「iron」になった。

最初は「素材としての鉄」を意味していたが、時間とともに鉄で作られた道具や武器を含むようになった。