「airmass」は「air」と「mass」の組み合わせに由来し、「air」は地球を取り巻く目に見えない気体、「mass」は大きな物体を指します。

「airmass」は気象用語としての形と意味がそのまま維持されています。

最初は「均一な特性を持つ大きな空気の塊」を意味し、この意味は現代でも一貫しています。