「エアリング」は英語の「air」から派生し、「air」は「地球を取り巻く目に見えない気体」を意味していた。

「air」に小型や若い形を示す接尾辞「-ling」が結合し、現代英語の「airling」になった。

最初は「小さな空気の形」を意味していたが、時間とともに「特に航空業界での若者または未経験者」という現在の意味に進化した。