「airliner」は「air」と「liner」の組み合わせに由来し、「air」は大気を指し、「liner」は長距離旅行用の大型船または航空機を指します。

「airliner」は「air line」という用語から進化し、これは航空機が通るルートを表しており、最終的に現代英語の「airliner」になりました。

当初は商業旅客輸送に使用される航空機を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。