「エアバス」は「空気」と「バス」の組み合わせから生まれ、「空気」は大気を指し、「バス」は乗客を運ぶ大型車両を指す。

「エアバス」は20世紀に大型旅客機を指す言葉として作られ、地上のバスと類似性を持たせた。

当初は「大型旅客機」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。