「ailweed」は古英語の「ælwede」に由来し、「æl-」は「病気」、「wede」は「植物」を意味しました。

「ælwede」は中英語の「ailwede」に変わり、最終的に現代英語の「ailweed」になりました。

最初は「病気を治療するために使われる植物」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。