「ailuropoda」はギリシャ語の「ailuros」（猫）と「pous」（足）から由来します。

「ailuropoda」はギリシャ語から科学的ラテン語にそのまま採用されました。

最初は「猫の足を持つ生物」を指していましたが、時間とともにジャイアントパンダを特に指すようになりました。