「アゴラノムス」はギリシャ語の「ἀγορανόμος」に由来し、「ἀγορά」は「市場」、「νόμος」は「法律または慣習」を意味した。

「ἀγορανόμος」は古代ギリシャの都市国家で市場を管理する役人を指し、最終的に現代英語の「agoranomus」となった。

当初は「市場監督者」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。