「agnoetism」はギリシャ語の「agnoia」に由来し、「a-」は「ない」を意味し、「gnosis」は「知識」を意味しました。

「agnoia」は中世ラテン語の「agnoetismus」に変わり、最終的に現代英語の「agnoetism」になりました。

当初は「知識の欠如」を意味し、この意味は現代の使用においてもほぼ同じままです。