「agism」は英語の「age」と接尾辞「-ism」から派生し、慣習やイデオロギーを示す。

「age」と「-ism」が組み合わさり「agism」となり、年齢に基づく差別を反映している。

当初は「年齢に基づく差別」を意味し、この意味は一貫している。