「agentive」はラテン語の「agentivus」に由来し、「agens」は「行う」または「行動する」を意味しました。

「agentivus」はフランス語の「agentif」に変わり、中英語を経て現代英語の「agentive」になりました。

最初は「行為者に関する」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。