「agasp」は中英語の「agasten」に由来し、「a-」は「状態にある」を意味し、「gasten」は「驚かせる」を意味しました。

「agasten」は音声変化を経て現代英語の「agasp」になりました。

最初は「驚かされる」という意味でしたが、時間とともに「驚きや驚愕の状態にある」という現在の意味に進化しました。