「アガペタエ」はギリシャ語の「アガペタイ」に由来し、「アガペ」は「愛」や「愛情」を意味しました。

「アガペタイ」は初期キリスト教の文献で、男性と精神的な交わりを持つ女性を指すために使われ、最終的に英語の「アガペタエ」という用語になりました。

当初は精神的な意味で「愛される者」を意味しましたが、時が経つにつれて、初期キリスト教の共同体で独身の交わりを持つ女性を特に指すようになりました。