「アフターキング」は古英語の「æfter」（後）と「cyning」（王）から由来します。

「æftercyning」は中英語の「afterking」に変わり、最終的に現代英語の「afterking」になりました。

最初は「他の王に続く王」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。