「afterimage」は英語の「after」と「image」の組み合わせに由来し、「after」は後の出来事を示し、「image」は視覚的表現を指します。

「afterimage」は英語においてその形と意味がほとんど変わらずに残っています。

最初は「刺激が消えた後に残る視覚的なイメージ」を意味し、この意味は現代でもほとんど変わっていません。