「aftereffect」は「after」と「effect」の組み合わせに由来し、「after」は「時間的に後に」、「effect」は「行動や他の原因の結果としての変化」を意味していた。

「aftereffect」は古英語の「æfter」とラテン語の「effectus」から変化し、最終的に現代英語の「aftereffect」になった。

最初は「行動に続く結果」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じままである。