「afright」は中英語の「afrighten」に由来し、「a-」は強調の接頭辞で、「frighten」は「怖がらせる」を意味しました。

「afrighten」から現代英語の「afright」に変化しました。

最初は「恐怖を引き起こす」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じです。